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Voici une petite rétrospective de l'année 2007, dans le domaine du libre et de l'informatique en général. Je l'avais initialement publiée sur le forum d'Ubuntu-fr.org et je l'ai un peu enrichie grâce aux commentaires des membres du forum.

Le nombre de téléchargements de Firefox vient de dépasser les 200 millions! Il s'agit du nombre de téléchargements depuis le 9 novembre 2004, date de parution de Firefox 1.0. Ce décompte n'inclut pas les mises à jour par le système de mises à jour intégré à Firefox.

Les 100 millions de téléchargements avaient été atteint le 19 octobre 2005, soit moins d'une année après la parution de Firefox 1.0 (343 jours). Et maintenant, il a suffit de 285 jours pour atteindre une deuxième fois 100 millions, et ce malgré le fait que, dès la version 1.5, Firefox inclus un système de mise à jour qui évite de devoir télécharger manuellement les correctifs de sécurité.

Pour plus de détails :

• Le compteur de téléchargements, sur Spreadfirefox.com
• L'historique du nombre de téléchargements, sur Wikipédia

Xiti Monitor vient de publier une nouvelle étude sur le taux d'utilisation de Firefox. On y constate qu'en sept semaines le taux d'utilisation de Firefox en Europe est passé de 19.4% à 20.4%! La plupart des pays européens montrent une progression des utilisateurs de Firefox.

Tristan Nitot explique sur son blog que le fait qu'il y ait beaucoup de mise à jour de sécurité pour Firefox n'est pas le signe de faiblesse de Firefox mais au contraire un signe de force. En effet, un grand nombre de testeurs et de développeurs traquent les failles de sécurité et dès la découverte d'une de ces failles un correctif est proposé via le système de mise à jour automatique. D'autres logiciels, comme par exemple Internet Explorer, ne bénéficient pas d'une telle vigilance et comporte donc des bugs qui ne sont pas corrigés rapidement. Je vous encourage à lire l'article de Tristan Nitot. Il n'est pas trop long et il est très édifiant sur la sécurité des deux principaux navigateurs.

Après avoir lu un tel article, on peut se demande comment une entreprise peut pareillement laisser l'utilisateur sans défense face à des attaques de virus ou de vers. C'est comme si une entreprise vous installe une serrure à l'entrée de votre appartement et que vous découvrez qu'il existe des voleurs qui en possède la clef pendant plus de la moitié de l'année! Bravo pour la sécurité! Voulez-vous vraiment accorder votre confiance à cette entreprise?

Nous avons le choix. Nous pouvons rester fidèle à une entreprise qui ne veille pas suffisamment à notre sécurité ou nous pouvons en quelques clics choisir une solution plus sûre. 20% des Européens ont déjà décidé de privilégier leur sécurité personnelle au lieu de leur loyauté de consommateur. Et les autres, savent-ils qu'ils ont le choix et quels en sont les enjeux?

La fondation Mozilla vient de publier Sunbird 0.3alpha2. C'est un logiciel d'agenda qui permet de planifier les tâches et les rendez-vous. Depuis mars, ce logiciel est également disponible sous forme d'extension pour Thunderbird (le client e-mail de la fondation Mozilla) sous le nom de Lightning 0.1. La combinaison Thunderbird + Lightning pourrait à l'avenir sérieusement concurrencer Microsoft Outlook, mais pour l'instant Sunbird et Lightning sont encore en phase de développement et ne seront pas pleinement utilisables avant au moins une année.

Si vous vous sentez l'envie de contribuer à un projet de logiciel libre, je vous conseille celui-ci. Pour contribuer, il vous suffit de télécharger Sunbird ou Lightning, de le tester et de signaler les bugs sur Bugzilla. Il n'est pas nécessaire de savoir programmer (mais par contre il faut savoir écrire en anglais).

Si vous ne désirez pas contribuer, vous pouvez néanmoins utiliser Sunbird pour planifier vos rendez-vous et vos tâches, mais vous devez bien garder à l'esprit que la version actuelle n'est pas stable! Les principales fonctions sont utilisables, mais elle comporte encore certains bugs.

La version 0.3a2 n'est pour l'instant disponible qu'en anglais et allemand, mais elle devrait être disponible en français d'ici quelques jours.

Il existe trois types de logiciels permettant de lire des flux RSS ou Atom: les navigateurs, les clients e-mail et les agrégateurs. (Pour une définition des flux RSS/Atom, lire mon billet précédent.)

• Les navigateurs : Les principaux navigateurs modernes (Firefox, Safari, Opera, Konqueror) offrent la possibilité de lire des flux RSS, mais par contre Internet Explorer 6 est dépourvu de cette fonction. Dans Firefox, un marque-page dynamique se présente comme un dossier contenant les dix derniers messages du flux auquel il est associé. Cela permet d'avoir facilement accès aux derniers messages, mais rien ne différencie les messages lus des messages non lus et rien n'indique le nombre de message non lus. C'est donc limité à un usage basique.
• Les clients e-mail : La lecture de flux fait partie des fonctionnalités du logiciel de messagerie Thunderbird, mais elle est absente de la plupart des autres clients e-mail, y compris ceux de Microsoft. Dans Thunderbird, les news sont affichées comme des e-mails. Les messages non lus sont marqués en gras, les dossiers affichent le nombre de messages non lus et l'arrivée de nouveaux messages est ponctuée d'un son comme pour les e-mails. Il est même possible de définir une durée maximale de conservation des messages. Cette solution est idéale pour un utilisateur désirant suivre attentivement quelques flux.
• Les agrégateurs : Il s'agit de logiciels spécialisés dans la lecture de flux et dont l'interface ressemble à celle des clients e-mail. Parmi ces logiciels, on trouve notamment RSS Bandit et RSS Owl. (J'écrirai une comparaison de ces logiciels dans un prochain billet.) Ils offrent de multiples fonctionnalités tels que la recherche parmi les messages et la recherche de flux sur internet. Ces logiciels sont les mieux adaptés pour des utilisateurs désirant explorer régulièrement de nouveaux flux ou gérer un grand nombre de flux.

Avec l'avènement du Web 2.0, il apparaît un quatrième type de lecteur RSS, les aggrégateurs de type AJAX. Ce sont des agrégateurs qui se trouvent sur un site internet au lieu de se trouver sur l'ordinateur.

Pour terminer, on peut noter que la plupart de ces logiciels peuvent exporter une liste de flux en format OPML, afin de transférer facilement ces flux dans un autre logiciel.

La dernière étude de Xiti montre que Firefox a atteint plus de 20% de taux d'utilisation dans la plupart des pays européens. L'Europe de l'est, la Scandinavie et l'Allemagne sont nettement en avance avec des taux atteignant 30%, alors que certains pays d'Europe méditerranéenne et atlantique dépassent à peine les 12%.

Alors que les précédente études de Xiti était basée uniquement sur un week-end, cette dernière étude montre l'utilisation durant toute une semaine. Firefox, qui est en moyenne moins utilisé pendant les jours de semaine que pendant le week-end, atteint néanmoins près de 19% en Europe durant ces jours de faibles utilisations. Ainsi donc, de plus en plus d'utilisateurs professionnels emboîtent le pas aux utilisateurs privés et adoptent Firefox.

Tristan Nitot, président de Mozilla Europe, profite cette occasion pour remercier tout les contributeurs bénévoles qui participent au succès de Firefox.