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J'ai eu un coup de vieux, le 31 décembre. Pas étonnant me direz-vous, c'est la période de l'année où on a des coups de vieux. Sauf que dans mon cas, il s'agit d'un coup de vieux informatique. Je désirais me détendre avec un jeu informatique et j'ai jeté mon dévolu sur un jeu quelque peu ancien. Ayant finalement retrouvé le CD, je compris que malheureusement, il ne fonctionnait que sur un ordinateur ... mort de vieillesse, après avoir atteint l'âge vénérable de ... dix ans.

Me voici donc pleurant sur la vie éphémère de nos compagnons ordinateurs et sur le grand vide qu'ils nous laissent lorsqu'ils nous quittent. A la fois, ce n'est pas vraiment un drame, les vieux jeux sont complètement dépassés notamment de par leurs graphismes rupestres, de plus, en cas de nostalgie, il reste toujours la possibilité de l'émulation. Cependant, ce petit problème illustre parfaitement les enjeux de l'interopérabilité. Vous êtes vous déjà demandé ce qu'il restera de vos fichiers et programmes informatiques dans dix ans? Les écrits de Platon ou d'Euclide datant de plus de deux millénaires sont encore lisibles actuellement, alors que les fichiers textes que j'ai enregistrés sur disquettes, il y a un peu moins de dix ans ne sont plus lisibles car même un système d'exploitation de sept ans en arrière n'en reconnaît plus le format. Où va le monde? ... Mais surtout dans quel état seront vos fichiers, dans dix ans? Prenez garde à l'Alzheimer informatique!

La voie vers l'interopérabilité des documents est ouverte: Le format OpenDocument vient d'être adopté comme norme ISO. Pour rappel, ce format est un format ouvert utilisé par de nombreuses applications bureautiques, dont notamment OpenOffice, KOffice et AbiWord. Microsoft Office n'utilise pas ce format, mais il semblerait qu'il existe un plugin pour y ajouter cette fonctionnalité.

La validation comme norme ISO offre une reconnaissance officielle du format ODF. Ce format pourrait, à l'avenir, permettre une meilleure interopérabilité des documents entre les différentes applications et entre les différents systèmes d'exploitation.

De nombreuses réactions ont eu lieu à cette annonce. Voici les principaux commentaires sur cette décision:

• Clubic cite Marino Marcich, directeur exécutif de l'Alliance OpenDocument: L'approbation de l'OpenDocument Format par l'ISO marque une étape importante dans les efforts entrepris pour aider les gouvernements à résoudre les problèmes liés à la conservation, à l'accès et au contrôle de leurs documents, maintenant et à l'avenir.
• Tristan Nitot y voit un signe en faveur de la pérénité des données.
• Louis Naugès dit que les entreprises n'ont désormais plus aucune raison d'hésiter à adopter les format ODF.
• OpenOffice.org, qui est directement concerné par cette décision, cite Simon Phipps, le responsable du département de logiciels libres chez Sun Microsystems: C'est un moment clé pour le mouvement open source. Une innovation qui a commencé ici [à OpenOffice.org] [...] a maintenant été approuvée au plus haut niveau comme norme internationale. Nous avons maintenant une norme pour des documents à usage professionnels qui est reconnue par les gouvernements, qui exigent souvent l'approbation ISO.
• Formats-ouverts.org rappelle que ce format est utilisé notamment par l'état du Massachussets et la gendarmerie française et salue l'utilisation future de ce standard ouvert pour le patrimoine numérique.

Mise à jour : J'ai découvert, via Developpez.com, qu'il existe un plugin open source pour MS Office qui lui permet d'ouvrir les documents ODF. Je ne sais pas s'il s'agit du même plugin que celui dont parle Groklaw. En tous cas, je trouve intéressant de savoir que ce plugin, développé par la société française Clever Age, est disponible sur Sourceforge.net sous licence BSD.